Jasper-Nationalpark

Der Jasper Nationalpark zählt zu den Höhepunkten jeder Tour durch die Rocky Mountains. Imposante Berggipfel, glasklare Seen, dichte Tannenwälder und Gletscher, welche beinahe bis an den Fahrtweg heranreichen, kennzeichnen den größten Nationalpark der nördlichen Rockys. Die einzigartige alpine Bergwelt des Jasper Nationalparks erstreckt sich auf einer Fläche von 10 800 qkm, westlich von Edmonton und nordöstlich von Vancouver, in der kanadischen Provinz Alberta.

Der Nationalpark wurde im Jahre 1907 gegründet. Als Namenspatron fungierte Jasper Hawes, welcher in der Region einen Stützpunkt für die North West Company unterhielt. Als Ausgangspunkt, die Schönheit und Ursprünglichkeit des Territoriums zu entdecken, bietet sich Jasper an. Der Ort liegt inmitten des Nationalparks und ist über den Yellowhead Highway bequem zu erreichen. Das Ortsgebiet befindet sich auf einer Seehöhe von 1 062 Metern und ging aus einen früheren Pelzhandelsposten der Hudson Bay Company hervor. Besucher können sich im Jasper Yellowhead Museum über die Geschichte des Nationalparks informieren.

Das Territorium ist durch den Icefield Parkway erschlossen. Die Route zählt zu den schönsten Panoramastraßen der Erde und verläuft zwischen Lake Louise und Jasper. Der Jasper Nationalpark ist berühmt für seine vielfältige und reichhaltige Tierwelt. Beheimatet sind Wapitis, Schwarzbären, Elche, Luchse oder Wölfe. Im Tal des Maligne Rivers stößt man mit etwas Glück auf Waldkaribus.

Die größte Attraktion des Nationalparks ist das Columbia Eisfeld. Das beeindruckende Relikt der letzten Eiszeit bedeckte noch vor 100 Jahren das gesamte Tal. Heute verdeutlichen die Jahreszahlen auf den Schildern entlang des Icefield Parkway den rabiaten Rückgang der Eismassen. Vom Columbia Icefield Center werden geführte Touren in die bizarre Eiswelt angeboten.

Der Maligne Lake gilt als größter See der Rocky Mountains und wird vom Wasser der Gletscher gespeist. Eine Bootsfahrt führt zur malerischen Insel Spirit Island, welche zu einem Wahrzeichen der kanadischen Rockys geworden ist. Sagenumwoben präsentiert sich der Medicine Lake, dessen Wasserspiegel ständigen Veränderungen unterworfen ist. Zu den Höhepunkten eines Aufenthaltes im Jasper Nationalpark zählt auch ein Bad in den heißen Quellen von Miette. Besuchern stehen zwei Whirlpools und ein Poolcafé zur Verfügung. Skifahrer zieht es nach Marmot Basin. Eine 900 Meter lange Piste lässt keine Wünsche offen.

Von Jasper auf kurzen Wegen zu erreichen ist auch der Mount Edith Cavell. Der 3 363 Meter hohe Berggigant wurde nach einer im 1. Weltkrieg hingerichteten Krankenschwester benannt. Eine Gondelbahn führt auf den 2 285 Meter hohen Whistlers Mountain. Bei günstiger Witterung reicht der Blick bis zum Mount Robson, der höchsten Erhebung der Rocky Mountains.